在制藥廠設(shè)計(jì)中，當(dāng)工藝流程示意圖確定之后，即可進(jìn)行物料衡算。通過(guò)物料衡算，可以深人地分析和研究生產(chǎn)過(guò)程，得出生產(chǎn)過(guò)程中所涉及的各種物料的數(shù)量和組成，從而使設(shè)計(jì)由定性轉(zhuǎn)入定量。在整個(gè)制藥廠設(shè)計(jì)中，物料衡算是最先進(jìn)行的一個(gè)計(jì)算項(xiàng)目，其結(jié)果是后續(xù)的能量衡算、設(shè)備選型與制藥廠設(shè)計(jì)、制藥車間布置設(shè)計(jì)、管道設(shè)計(jì)等各單項(xiàng)設(shè)計(jì)的依據(jù)，因此，物料衡算結(jié)果的正確與否直接關(guān)系到整個(gè)工藝設(shè)計(jì)的可靠程度。
物料衡算的依據(jù)是工藝流程示意圖以及為物料衡算收集的有關(guān)資料。雖然工藝流程示意圖只是定性地給出了物料的來(lái)龍去脈，但它決定了應(yīng)對(duì)哪些過(guò)程或設(shè)備進(jìn)行物料衡算，以及這些過(guò)程或設(shè)備所涉及的物料，使之既不遺漏，也不重復(fù)。可見，工藝流程示意圖對(duì)物料衡算起著重要的指導(dǎo)作用。
根據(jù)物料衡算結(jié)果，將工藝流程示意圖進(jìn)一步深化，可繪制出物料流程圖。在物料衡算的基礎(chǔ)上，可進(jìn)行能量衡算、設(shè)備選型與工藝設(shè)計(jì)以確定設(shè)備的容積、臺(tái)數(shù)和主要工藝尺寸，進(jìn)而可進(jìn)行車間布置設(shè)計(jì)和管道設(shè)計(jì)等項(xiàng)目。
在實(shí)際應(yīng)用中，根據(jù)需要，也可對(duì)已經(jīng)投產(chǎn)的一臺(tái)設(shè)備、一套裝置、一個(gè)車間或整個(gè)工廠進(jìn)行物料衡算，以尋找生產(chǎn)中的薄弱環(huán)節(jié)，為改進(jìn)生產(chǎn)、完善管理提供可靠的依據(jù)，并可作為判斷工程項(xiàng)目是否達(dá)到設(shè)計(jì)要求以及檢查原料利用率和“三廢”處理完善程度的一種手段。
制藥工業(yè)包括原料藥工業(yè)和制劑工業(yè)，其中制劑工業(yè)的生產(chǎn)過(guò)程通常為物理過(guò)程，其物料衡算比較簡(jiǎn)單，在此不再敘述。原料藥的生產(chǎn)途徑很多，如化學(xué)合成、生物發(fā)酵、中草藥提取等。本章主要討論化學(xué)過(guò)程的物料衡算。